Phenquestions
Mikroprosessorer følger maskinens instruksjoner, og den kan omfatte en av tre grunnleggende funksjoner. Den første funksjonen er å beregne forskjellige matematiske operasjoner, som gjøres av den aritmetiske logiske enheten. Den neste funksjonen er å flytte data til forskjellige minnesregistre. Den endelige funksjonen til en mikroprosessor er å lese instruksjonene og hoppe til nye instruksjoner om nødvendig.
Historien om oppfinnelsen av mikroprosessoren er tendensiøs og kontroversiell; oppfinnelsen av transistoren var det første trinnet. De kom i produksjon i 1947, lenge før mikroprosessorer ankom stedet. Disse originale transistorene var bipolare transistorer. Integrerte kretser som inneholder flere bipolare transistorer ble utviklet på 1960-tallet. På 1960-tallet så også oppfinnelsen av metall-oksid-halvleder (MOS) transistoren. Disse transistorene var opprinnelig sakte, upålitelige og dyre, men rask innovasjon gjorde dem til det beste alternativet i transistorer i midten av tiåret.
I 1967 ble D200-datamaskinen fra Autonetics den første datamaskinen som ble bygget av MOS-transistorer. Datamaskinen ble brukt til luftfart og navigering. På et tidspunkt var det til og med en kandidat for bruk i romfergen. Denne implementeringen av en 24 MOS chip-datamaskin startet et våpenløp. Påfølgende datamaskinkonkurranser konkurrerte om å senke 24 MOS-chipdesignkravet til D200 ned til så nær 1 som mulig.
Intel Engineer, Ted Hoff, er en av de beste kandidatene for oppfinneren av mikroprosessorer, og han får vanligvis æren av historikere av teknologi. Hoff var den 12. ansatte i Intel. Han ble personlig headhuntet av Intel medstifter, Robert Noyce. Etter påmelding overbeviste han et japansk selskap ved navn BUSICOM om å finansiere et prosjekt for å bygge en enkelt brikke. Han designet en mikroprosessor som ble Intel 4004 og ledet teamet som hadde ansvaret for å bygge den. Teamet hans besto av Intel-ansatte: Federico Faggin, Stanley Mazor og Masatoshi Shima. MR. Spesielt Faggin er anerkjent som en viktig samarbeidspartner i tidlig utvikling. Etter å ha finansiert de tidlige stadiene av prosjektet for Ted Hoffs team, ble BUSICOM stadig mer skeptisk til behovet for å finansiere et så radikalt prosjekt. Intel innså verdien av designens intellektuelle eiendom og kjøpte rettighetene tilbake fra BUSICOM.
Intel 4004 CPU, verdens første mikroprosessor
I 1971 produserte Intel 4004 med en enkelt CPU. Dette ble merket som den første mikroprosessoren. Datamaskinen var en 4-bits mikroprosessor, som bare tillot symboler som var 4 bits brede. Selve 4004 ble brukt i svært få kommersielle applikasjoner fordi den ble overgått av overlegne mikroprosessordesign innen måneder etter utgivelsen. De kjente brukssakene til 4004 inkluderer en flippemaskin og en tekstbehandler. Hoff ble i 2010 hedret av USAs president Barack Obama med National Medal of Technology and Innovation for sin innsats.
Ted Hoff med Stanley Mazor og Federico Faggin tildelt National Medal of Technology and Innovation for sitt arbeid med Intel 4004
Etter 4-biters design ble 8-biters mikroprosessorer snart standarden for all databehandling. I 1970 ble Intel ansatt av Computer Terminal Corporation for å bygge en enkelt MOS-brikke for å erstatte prosessoren til Datapoint 2200-datamaskinen. Designet ble Intels 8008-brikke, en 8-bits mikroprosessor. Samtidig ble Texas Instruments kontrakt om å designe en mikroprosessor. Et år senere og før utviklingen av Intels chip, hadde Texas Instruments designet TMC 1795. Computer Terminal Corporation avviste designet til fordel for sin eldre modell. Texas Instruments-brikken fant aldri en kjøper, selv om det er klart at Texas Instruments fortjener æren for den første 8-biters mikroprosessor.
Intel var rask med å kommersialisere 8008-mikroprosessoren etter å ha kjøpt tilbake rettighetene fra Computer Terminal Corporation. Intels 8008 var den første kommersielt vellykkede mikroprosessoren. I april 1972 hadde Intel hundretusenvis av 8008 chips klar til å sendes ut. Suksessen til 8008 førte til 8080 og deretter 8086, som til slutt ble x86.
Fortsatt har nok en kandidat gått inn i oppfinnelsesdebatten og gjort kampen om patentrettighetene til mikroprosessoren trukket ut og svært litigisk. Texas Instruments hadde opprinnelig sikret seg flere patenter for deres TMC 1795. I 1990 fikk en lite kjent oppfinner fra La Palma, California ved navn Gilbert Hyatt, patent på single-chip-prosessoren. Det kontroversielle patentnummeret 4,942,516 ble gitt basert på en datamaskin han bygde i 1969 ved hjelp av bipolare sponplater. Hyatt hadde begynt å jobbe med å bygge en mikroprosessor i 1967 og sa opp jobben sin i 1968 for å starte et selskap viet til å bygge den første mikroprosessoren. Hyatts selskap Microcomputer Inc. hadde økonomisk støtte fra Intel-grunnlegger Gordon Moore og Robert Noyce. Patentet kunne ha ført til milliarder dollar i oppgjør til fordel for Mr. Hyatt fra dataprodusenter. Texas Instruments lyktes til slutt i å få hevet patentet til Hyatt i 1996 etter en langvarig rettssak og utbetalt betydelige royalties til Hyatt. Hyatt fremholder fortsatt at hans design var den første mikroprosessoren, og at den bare ikke klarte å oppnå kommersiell suksess på grunn av tvister med de andre støttemennene i selskapet hans.
Gilbert Hyatt fra Microcomputer Inc.
Intel er fortsatt en av de største mikroprosessorutviklerne i dag. De har med suksess holdt seg foran massive teknologiske endringer. I 1965 publiserte Gordon Moore, en av grunnleggerne av Intel, et papir som forutsa at antall transistorer i en integrert krets ville fordobles hvert år. Ti år senere, i 1975, spådde han at doblingen ville finne sted hvert annet år. Hans spådom har så langt vært nesten helt korrekt. Striden om oppfinneren av mikroprosessoren vil kanskje aldri være fullstendig avgjort, men det er klart at utviklingen av mikroprosessorer med mindre og billigere transistorer har forandret verden ved å innlede datamaskinrevolusjonen og adventen av personlige datamaskiner.
