Phenquestions
Inspirert av Babbage
Howard Aiken var utdannet student ved Harvard da han kom på konseptet med en enhet som automatisk kan beregne differensialligninger, etter å ha møtt vanskeligheter med å løse matematiske fysikkproblemer i sin forskning.[1] Han så for seg en maskin som kunne ta i seg masse matematiske innganger og gi presise og pålitelige resultater på kort tid. Etter å ha kommet med en innledende design, henvendte han seg til noen produsenter, men ingen var interessert. Ubeskammet utforsket Aiken andre teknologiske fremskritt for å forbedre designet. Han kom til slutt på Henry Babbages demonstrasjon av farens analytiske motor ved Harvard, utført 70 år tidligere. Aiken la merke til likhetene mellom hans design og Charles Babbages, og studerte Babbages arbeid med den analytiske motoren og brukte hans prinsipper i utviklingen av et nytt konseptuelt design. Aiken avsluttet designet i 1937 og fikk støtte fra Harvard-fakultetet, som var imponert over hans innsats. Han presenterte designet sitt for flere produsenter. Aiken fikk til slutt nikket fra IBM i 1939 etter at Thomas Watson, den gang styrelederen i IBM, så det som god omtale for selskapet og som en mulighet til å vise frem selskapets talenter.[2]
Automatisk sekvensstyrt kalkulator
Byggingen av maskinen startet i 1939 på IBM-fabrikken i Endicott, NY. Den opprinnelige designen var sammensatt av elektromekaniske komponenter, som brytere, releer, roterende aksler og clutcher. Totalt ble over 750.000 komponenter, 500 miles ledninger og 3 millioner tilkoblinger brukt.[3] Inndata skjedde gjennom et 24-kanals stanset papirbånd, to kortlesere og en kortstansing, og utskriften ble skrevet ut av to innebygde skrivemaskiner.[4] Den ferdige enheten okkuperte et helt rom, veier fem tonn og måler 51 fot lang, 8 fot høy og 2 fot dyp. Enheten ble lukket i et forseggjort deksel designet av IBMs industridesigner, Normal Bel Geddes. Etter fem år og omtrent $ 300 000 senere sendte IBM den enorme kalkulatoren til Harvard i februar 1944. Enheten ble opprinnelig kalt Automatisk sekvensstyrt kalkulator (ASCC) av IBM. Som den største elektromekaniske kalkulatoren på den tiden, kunne ASCC behandle tillegg eller subtraksjon på 1 sekund, multiplikasjon på 6 sekunder og inndeling i 15.3 sekunder. Videre kan enheten beregne logaritmiske og trigonometriske funksjoner på litt over et minutt.[5] Fordi det i utgangspunktet er en kalkulator som kan beregne massive matematiske operasjoner, ble enheten også kalt 'Harvard Calculator.'[6] Det var først senere, da det var en splittelse mellom Aiken og IBM, at Aiken begynte å kalle enheten 'Harvard Mark I', eller ganske enkelt 'Mark I.'
Første operatører
Mark I ble først operert av sivile fra Harvard under ledelse av Robert Campbell, som kjørte en serie testkjøringer etter installasjonen av enheten. I mai 1944 sendte US Navy Bureau of Ships sitt mannskap for å betjene enheten, sammen med teknikerne ved Harvard. I 1946 ga Aiken og Grace Hopper ut maskinens bruksanvisning, En bruksanvisning for den automatiske sekvensstyrte kalkulatoren, som dokumenterer maskinens fysiske komponenter, drift, vedlikehold og instruksjoner om hvordan du programmerer maskinen. På grunn av de forseggjorte og detaljerte instruksjonene, ble manualen også den første lærebok for dataprogrammering. De matematiske tabellene som ble trykt av Mark I fra 1946-1950 ble samlet i en serie bøker med tittelen, Annaler fra beregningslaboratoriet.
En gigantisk militærhjelp
Mark I ble for det meste brukt til å beregne og skrive ut matematiske tabeller som ble brukt av militæret i utformingen av et bredt spekter av militært utstyr, som deteksjonssystemer for vann, overvåkingskameraer og radarer. Mark I ble også brukt til å beregne Bessel Funksjoner i et av de lengste prosjektene, som noen refererte til som 'Bessie.'Men kanskje det mest bemerkelsesverdige bidraget til militæret, var i Manhattan-prosjektet, et foretak som skapte de første atomvåpenene. John von Neumann, en veteran fra Manhattan-prosjektet, kjørte et av de første programmene på Mark I mens han jobbet med implosjonen av atombomber.
Mark I-kontroversen
Suksessen til Harvard Mark I-suksessen er ikke spart for kontroversene. Etter at enheten ble lansert i 1944, utstedte Harvard News Office en pressemelding med påstand om at Aiken var den eneste oppfinneren av maskinen og ser bort fra IBMs ingeniørers innsats. Av de åtte sidene ble det skrevet bare ett avsnitt om IBMs bidrag, uten å nevne selskapets avgjørende rolle i konstruksjonen og utviklingen av maskinen. Videre ble utgivelsen utstedt uten konsultasjon fra IBM.[7] Disse dypt rasende Thomas Watson, som personlig hadde godkjent Aikens prosjekt, og han deltok motvillig innvielseseremonien i august 1944. Selv om han senere ble appeased av Aiken, ble alle fremtidige prosjekter av Aiken konstruert uten hjelp fra IBM.
Etterlate seg et merke
Harvard Mark I er en monumental oppfinnelse i databehandlingens historie. Mark I kjørte matematiske tabeller i 16 år og avsluttet de endelige beregningene i 1959. Etter Mark I utviklet Aiken tre maskiner av sitt slag til, som han kalte Mark II, Mark III og Mark IV. Akkurat som alle andre enheter, gjorde utviklingen av de mer avanserte etterfølgerne Mark I teknologisk foreldet. I dag vises deler av den opprinnelige maskinen på Harvard University Science Center, mens noen deler av enheten gikk til IBM og Smithsonian Institute.
Kilder:
[1] Samling av historiske vitenskapelige instrumenter. “Mark I Computer ved Harvard University” N.d., http: // nettsteder.harvard.edu / ~ chsi / markone / about.html Tilgang 12. oktober 2020
[2] Jeremy Norman. “Nøkkelaspekter ved utviklingen av Harvard Mark 1 og programvaren av Howard Aiken og Grace Hopper”, History of Information, N.d., https: // www.historieinformasjon.com / detalj.php?id = 624 Tilgang 12. oktober 2020
[3] Wikipedia. “Harvard Mark I”, N.d., https: // no.wikipedia.org / wiki / Harvard_Mark_I Tilgang 12. oktober 2020
[4] Britannica. “Harvard Mark I” N.d., https: // www.britannica.com / teknologi / Harvard-Mark-I 12. okt 2020
[5] Wikipedia. “Harvard Mark I”, N.d., https: // no.wikipedia.org / wiki / Harvard_Mark_I Tilgang 12. oktober 2020
[6] Samling av historiske vitenskapelige instrumenter. “Mark I Computer ved Harvard University” N.d., http: // nettsteder.harvard.edu / ~ chsi / markone / about.html Tilgang 12. oktober 2020
[7] J.EN.N. Lee. “Computer Pioneers”, IEEE Computer Society, N.d., https: // historie.datamaskin.org / pionerer / aiken.html 12. okt 2020
